淮河，古称淮水，与长江、黄河、济水并称“四渎”，当代已被列为我国七大江河之一。淮河发源于河南省桐柏县桐柏山太白顶西北侧河谷，干流流经湖北、河南、安徽、江苏四省，于江苏省扬州市三江营入江，流域地跨湖北、河南、安徽、江苏、山东五省。以废黄河为界，分成淮河和沂沭泗河两大水系。淮河干流全长约为1000千米，流域面积约为27万平方千米，其中沂沭泗流域面积约为8万平方千米。

　　淮河发源于河南省桐柏山区，由西向东，流经湖北、河南、安徽、江苏四省，干流在江苏扬州三江营入长江，全长约1000公里。淮河下游主要有入江水道、入海水道、苏北灌溉总渠和分淮入沂四条出路。沂沭泗河水系位于淮河东北部，由沂河、沭河、泗河组成，均发源于沂蒙山区，主要流经山东、江苏两省，经新沭河、新沂河东流入海。

　　淮河流域多年平均径流量为621亿立方米，其中淮河水系453亿立方米，沂沭泗水系168亿立方米。淮河流域平均年径流深约231mm，其中淮河水系为238mm，沂沭泗水系为215mm。径流的年内分配也很不均匀，主要集中在汛期。淮河干流各控制站汛期实测来水量占全年的60%左右，沂沭泗水系各支流汛期水量所占比重更大，约为全年的70%～80%。

　　淮河地处中国东部，介于长江和黄河之间，跨河南、安徽、江苏、山东及湖北5省，位于东经112度~121度，北纬31度～36度，流域面积274657平方公里，流域西起桐柏山、伏牛山，东临黄海，南以大别山、江淮丘陵、通扬运河及如泰运河南堤与长江分界，北以黄河南堤和泰山为界与黄河流域毗邻。

　　淮河干流发源于河南省桐柏县桐柏山老鸦叉，东流经河南，安徽，江苏三省，淮河下游水分三路。主流通过三河闸，出三河，经宝应湖、高邮湖在三江营入长江，是为入江水道，至此全长约1000公里；另一路在洪泽湖东岸出高良涧闸，经苏北灌溉总渠在扁担港入黄海，全长168公里；第三路在洪泽湖东北岸出二河闸，经淮沭河北上连云港市，经临洪口注入海州湾。2003年开通了淮河入海水道，自二河闸下游，紧贴苏北灌溉总渠北岸入海。

　　淮河流域暴雨洪水集中在汛期6～9月，6月主要发生淮南山区；7月全流域均可发生；8月则较多地出现在西部伏牛山区、东北部沂蒙山区，同时受台风影响东部沿海地区常出现台风暴雨。9月份流域内暴雨减少。一般6月中旬至7月上旬淮河南部进入梅雨季节，梅雨期一般为15-20d，长的可达一个半月。